在东北的土匪中有著名的四大旗杆，李华堂就是四大旗杆之一，后来被合江省军区的民主联军战士砍到了。

李华堂，河北省栾县赵各庄人，青年的时候闯关东，给地主扛过活，打短工，没有发财的情况下，又偷着种鸦片，可还是来钱慢，于是一狠心当土匪，抢劫倒是发了财，可政府军老围剿。于是带着人投奔依兰镇守使兼陆军独立第二十四旅旅长李杜，由于李华堂很讲义气另外精明强干，被李杜所赏识几年后提拔成为东北军二十四旅的一个营长，驻防曾经属于依兰县刁翎区一带。

九一八事变后，由于东北王的富二代花花公子小张不抵抗，马占山江桥抗战后投降了日本人，依兰镇守使李杜就举起了吉林自卫军的抗日大旗。李华堂跟随老长官李杜一起抗日，大打了一阵，其中对手大部分是投降的汉奸。

年吉林自卫军总司令李杜经苏联去南方，李华堂留下来仍然坚持在刁翎、土城子一带山区进行抗日。当年8月，李华堂在土城子收编了地方大排队和部分山林队，仍使用李杜的番号组建了中国自卫军吉林混成旅第二支队，李华堂任支队长，队伍达多人，主要活动在刁翎、土城子、三道通、五道河子、小江沿一带打游击。因为是军人出身，李华堂的仗打得挺好，在每次战斗前，他都十分注意做到知己知彼，反复对比敌我双方的力量、形势、地利，然后再作出决定。他打仗实行的是能打就打，不能打就跑的游击战。由于胜仗多，连附近活动的“双龙”、“满天星”小股山林队都来投奔李华堂，听他指挥。

一次李华堂率队到汤旺河一带活动，和夏云杰有了接触，李华堂不但在指挥打仗行而且有见识，通过与共产党游击的一些接触，他发现共产党的游击队纪律严明，不扰民，肯吃苦，战斗力也强，军饷也是从地主、伪官吏和日伪军那里取得。经夏云杰的工作，使李华堂思想有了转变，有了和共产党联合的想法。

共产党的抗日武装的发展，引来日伪军对汤原地区的“讨伐”。鬼子还提出：不打山林队，只打共产党的口号。因为和共产党走得近，李华堂的二支队也在被打击之列。在敌人残酷的进攻下，李华堂的部队损失严重，多人的队伍只剩下60多人。李华堂在汤原一带站不住脚，只好撤向松花江南的方正县。在方正县李华堂遇见了赵尚志，经过赵尚志的深谈加上赵尚志的军事指挥的才能，使他极其佩服赵尚志，成为赵尚志狂热的追随者，在他那里，赵尚志的话就是他的话。沿着赵尚志的脚步亦步亦趋地跟随。年春在方正县大罗密营地，赵尚志与李华堂、谢文东、祁宝堂三人会谈达成协议，成立东北联合反日军总指挥部。谢文东任军事委员长、赵尚志任总指挥、李华堂任副总指挥、张寿篯任总政治部主任、冯仲云任总秘书长。不久，李华堂加入了中国共产党。

此后，李华堂率部先后攻打方正县城、大小罗勒密、半截街、新开道、二道通等，收编了许多山林队、义勇军。李华堂部也发展壮大到多人，这又使李华堂信心十足的要大展拳脚。不久赵尚志回师珠河时李华堂率部跟随，出席了三军军部会议，并在年1月24日至28日，李华堂又出席了在汤原吉星沟召开的东北抗日联合军军政联席扩大会议。会上成立了“东北民众反日联军总司令部”，赵尚志为总司令，李华堂为副总司令。年8月1日，中共中央发表了《为抗日救国告全体同胞书》，东北成立了抗日联军。

年1月李华堂的二支队正式改编为东北抗日联军第九军，军长李华堂、参谋长李向阳、政治部主任李熙山、副官长于桢。下辖三个师、八个团、全军共多人。3月20日，九军联合兄弟部队攻打依兰县城，消灭日伪军多人，缴枪多支。因9军多是土匪、民团改编，思想上跟不上抗联中的共产党标准，缺少政治思想干部。为改造九军，使它真正成为共产党所领导的抗联部队，加强九军的思想教育，就从抗联五军抽调吴大成、王克仁等一批共产党人到九军工作，又把郭铁坚领导的战斗力非常强的游击连划归九军。李华堂率领九军在下江地区积极开展的抗日游击战争，他们多次与敌人交战，仅年5至10月，大、小战斗就达20多次，有力地打击了敌人。

为彻底肃清北满和下江地区的抗联部队，日伪军进行大讨伐，用23天时间，就摧毁了北满抗联部队的汤原后方根据地，中共党组织基本上全部摧毁。北满的抗联各部队失去了和群众的联系，只能依靠深山密营坚持斗争。而一旦失去密营，就失去了起码的生存条件，另外，日伪军还加紧了诱降，利用各种手段来瓦解抗联，使一些投机者纷纷叛变、叛逃，而且这风气像传染病似的成片发酵。

而年12月末，由于抗联6军一师师长陈绍斌说苏联让抗联主要领导去苏联可以谈军事援助，北满临时省委就召开会议决定派赵尚志为代表赴苏联洽谈，但是赵尚志到苏联后却被关押。不久，抗联三军暂时代理人李兆麟就进行了反右倾活动，批判在苏联的赵尚志，进而李兆麟取得了三军的绝对的领导权。因为北满党内领导权的激烈争夺，不可避免的也涉及到李华堂，而对赵尚志绝对忠诚的李华堂因此和李兆麟产生了不可调和的矛盾。

年下半年到年上半年，在日军大兵云集下江，反复“讨伐”北满各军的情况下，抗联还有兵力几千人，仍然是日伪军的心头大患。值此之际，负责军事行动的李兆麟决定西征，向黑龙江的黑河嫩江地区转移。李华堂反对北满抗联主力西征，他认为黑嫩地区既无根据地，也无群众基础，赵尚志两次西征，都没有在那里站住脚，现在冒险让北满所有的部队再次西征，很有可能全军覆没。他不愿意离开刁翎地区，主要是刁翎、土城子、三道通、五道河子、小江沿一带他比较熟悉。

首批西征部队由李华堂的第九军二师和第三军政治保卫师共抽调多人组成，指挥员为第九军政治部主任魏长魁、第三军政保师师长常有钧和第九军二师师长郭铁坚。但魏长魁、郭铁坚从九军抽调的西征部队李华堂也没说什么，只是没有和两人见面而已。而是叹息着，他不知道能够活下几人。西征途中魏长魁为免于被敌俘虏开枪自杀，常有钧失散，只有郭铁坚率领部队到达海伦时剩下20多人。前后四批人马西征，到达黑嫩平原只剩下多人，可以说叫悲壮西征。

不久，九军参谋长洪喜波和师长王振祥、团长李青林、张德金先后叛变，下山投降了日本人。这使李华堂受到打击，心情低落。他也多次收到劝降信，但他没有动摇，仍在率部和日伪进行游击。年1月底，在一次战斗中，李华堂不幸腿部负伤，行动不便，躲在深山里，这时候部队仅剩30多人，没有吃喝，给养不继，山下又被封锁，一点粮食都弄不到，在生存面前人心浮动。这时正好一个投降了日伪的老部下来劝降，而剩下的部属们饿得眼巴巴的看着他，他妻子和儿子也劝他放下武器，这成了压倒李华堂最后的一棵稻草，但是他提出日本人不能把他编到部队，让他去打抗日的队伍，他只想安度晚年。

7月20日，抗联第九军军长李华堂带着剩下的30多人，在方正县大罗勒密投敌。投降日军后，李华堂交出了九军剩余的重机枪，一门迫击炮，而日军按照李华堂的要求将他安置在刁翎镇，让他过起了良民生活。李华堂还在佳木斯给儿子开了一家三江公寓和一家豆腐店。

赵尚志牺牲后，日寇并不认识赵，就分别将谢文东与李华堂接来辨认，他来到囚室向地下那个死者只看了一眼，眼泪就掉下来，大声说：“司令！你也这么着了吗？你也这么着了吗？”

日本投降后，已近花甲之年的他李华堂又从新拉队伍，因为他有旧部还抗过日，在民众中有威望，很快就拉起上千人队伍。当时国共双方都将东北一些地方武装势力、投降的伪军收编为自已的部队，以抢占东北地盘。由于国共双方谁胜谁负的态势尚不明朗，因而，那些地方武装势力倒向哪一方、接受哪一方的改编，便都能受到国共双方的欢迎。

刚开始接受自治军领导，不久，李华堂因和李兆麟抗联时期就不和，再加上抗联时发生过不少秋后算账的事，而国民党特派员武康带来了国民党合江省主席吴翰涛任命李华堂为东北挺进军第1集团军上将总司令，就死心塌地的投靠了国民党。叛变后，抗联第四军军长合江省主席李延禄，和李华堂私人关系也很好，他多次给李华堂写信，希望他也和戴鸿宾一样重新参加中共的武装行列，但是李华堂拒绝了，他说国民党是正统，要和国民党一条道走到黑。

为了笼络住这些新匪徒，李华堂等人允许抢日本人财务，后来允许抢女人，最后到了抢普通老百姓，到处抢粮食、财务、锅碗瓢盆，大姑娘、小媳妇甚至中年妇女他们都抢。做这样的事是不得民心的，老百姓开始恨，恨得咬牙切齿。

匪患的猖獗，为了北满根据地的巩固，合江军区开始了剿匪。在方强的命令下，戴鸿宾开始了和曾经的抗联战友面对面摆开枪炮。同为抗联军长，戴鸿宾比李华堂厉害多了，土匪的一切花活他是门门清，对付李华堂谢文东那是绰绰有余的。年2月，戴鸿宾奉命剿匪，指挥合江自治军配合兄弟部队，一举捣毁土匪总司令部，歼灭、俘敌参谋长以下千余人，解放了勃利全境。8月，戴鸿宾率队参战，把谢文东等四大匪首共万余人全部包围，歼敌7千余，彻底打垮了土匪主力。10月，戴鸿宾指挥军分区部队在依南战役歼灭李华堂大部，剩下小股部队李华堂实行抗联时使用的游击战，有时让部队化整为零，躲避清剿，有时又纠合在一起袭扰政府。对于李华堂的善变的特点，戴鸿宾采取敌变我变，掌握战场的主动权。同时进行策反工作，在投降人员中安排卧底，使李华堂的一举一动都清清楚楚。往往先敌一步，让李华堂处处受制陷于被动。

自11月初至月末戴鸿宾指挥民主联军在黑瞎子沟和土城子之间，和李华堂作战大小仗十多次，俘虏李华堂部参谋处长张文生、炮兵团长叶祥和李华堂儿子李风桐等团以上匪徒10余人，先后又有李华堂部旅长李风舞率部下多人投降。随着部队先后被民主联军的歼灭，李华堂的末日不远了。

12月12日，依兰一带气温零下40多度，李华堂带领残部十余人由土城子逃至刁翎大盘道沟子塘时与民主联军搜索队相遇，一下打了起来，李华堂边打边撤，见民主联军人多势众就对手下人说，留条活命吧，现在是投降的时候了。

于是，匪徒们纷纷将枪扔到地上，李华堂趁混乱之际悄悄地窜入山林中朝着刁翎方向逃去。就在李华堂拼命狂奔时，一位在山下割条子的老乡认出了李华堂，便急速跑到剿匪的八团团部报告，值班的王参谋听到这一消息，急忙带领留守的战士策马向老乡指的方向追去。逃跑中的李华堂见身后有骑兵追上来，便双手掏出匣子，“叭叭”就是两枪，两名战士应声落马，跟在后面的王参谋开枪还击，子弹击中了李华堂头部，让他一下扎进雪堆里。战士们马上冲上来，李华堂被活捉了，王参谋和战士们把李华堂捆绑结实放在大车上拉往团部。李华堂此时不停地边骂边乱踢，半路拉他的受惊马毛了，马车狂奔车翻了，把李华堂压在车底下给压死。

为了宣传剿匪震慑其他胡子，民主联军对李华堂的尸体进行拍照。因为李华堂已经死了，为了表示他还活着，就把他捆到门板上拿铁丝拴着，把胳膊腿，胳膊、腿都拴住，把那门板竖起来，前线的新闻摄影记者徐肖冰，把他拍下来了。